＜はやぶさ２＞リュウグウ重力は地球の８万分の１（毎日新聞）

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は５日、小惑星探査機「はやぶさ２」で観測した結果、着陸目標の小惑星リュウグウの質量は推定約４．５億トン、重力は地球の約８万分の１とみられると発表した。重力に関する情報は１０月下旬に予定する着陸計画などに反映させる。

　ＪＡＸＡは８月７日、高度約２０キロから観測させていたはやぶさ２を、高度８５０メートルまでゆっくりと自然に落下させ、その速度から重力などを計測。初代はやぶさが探査した小惑星イトカワの３倍程度で、北極や南極付近が大きく、赤道付近が小さかった。重力が小さいため、地面から秒速３０～４０センチで飛ぶとそのまま宇宙空間に飛んでいってしまう。

　はやぶさ２は今月２１日、小型探査ロボット２台を投下し、リュウグウ表面の詳しい状態を観測する。【池田知広】